La question de la vulnérabilité des chiens au cancer intrigue et préoccupe de nombreux propriétaires d’animaux. Des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside ont abordé cette question dans leurs travaux récemment publiés. Retrouvez les conclusions de cette recherche, notamment l’influence de la taille de l’animal et la génétique sur la probabilité de développer un cancer. Pourquoi certains chiens sont-ils plus à risque et comment ces informations peuvent-elles influer sur la santé de nos compagnons à quatre pattes? La réponse dans cet article.
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Le facteur de la taille du chien
Les dimensions physiques d’un chien peuvent être un indicateur de sa susceptibilité à certaines maladies courantes chez le chien, dont le cancer. Les scientifiques expliquent que les erreurs de division cellulaire, qui peuvent conduire à des mutations cancéreuses, sont plus fréquentes chez les animaux possédant un grand nombre de cellules. De ce fait, les grands chiens, avec leur masse cellulaire considérable, seraient plus enclins à ces mutations.
Il est cependant important de préciser que ce phénomène concerne davantage les variations de taille au sein d’une même espèce plutôt qu’entre différentes espèces.
Par exemple, au sein de l’espèce canine, un chien de grande taille aura un risque accru de développer un cancer par rapport à un chien de petite taille, cette augmentation étant estimée à environ 10 % pour chaque tranche de 10 centimètres de hauteur.
Les chiens de moyenne taille particulièrement touchés par le cancer
Dans ses recherches sur la mortalité canine, Leonard Nunney a constaté que les petites races présentent un risque de décès par cancer d’environ 10 % :
- les Poméraniens
- les pinschers nains
- les shih tzus
- les chihuahuas
Les chiens de taille moyenne à grande, tels que les bouviers bernois, affichent un risque significativement plus élevé, atteignant 40 %.
Pour les très grandes races, comme le dogue allemand, le taux de cancer est inférieur à celui des races de taille moyenne, une situation probablement liée à leur espérance de vie plus courte en raison de leur grande taille.
Chaque kilogramme supplémentaire typique d’une race canine réduit l’espérance de vie d’environ deux semaines. Un très gros chien a une espérance de vie de neuf ans, tandis que les petits chiens peuvent atteindre environ 14 ans.
Puisque le cancer est principalement une maladie de la vieillesse, les grands chiens, ayant une durée de vie plus courte, ont un risque réduit de développer cette maladie.
Les facteurs génétiques influençant la maladie
Des prédispositions génétiques au cancer varient également selon la race canine, par exemple, les Flat-coated retrievers sont particulièrement susceptibles au sarcome histiocytaire, affichant un taux de mortalité anormalement élevé pour leur taille.
D’autres races présentent des risques spécifiques de différents types de cancer : les caniches et les schnauzers nains sont plus enclins au mélanome, les boxers sont fréquemment touchés par le lymphome T et le mastocytome gliome, les labradors sont également sujets au lymphome T et les beagles sont souvent affectés par le carcinome des fosses nasales.
Les terriers, en général, sont plus susceptibles de développer des cancers comparativement à d’autres chiens de petite taille.
